城市的本质是产业和人口的集聚，衡量城市的规模大小，主要看城区人口规模。随着人口向中心城市集聚，我国城区人口规模突破百万的城市越来越多。
第一财经记者根据住建部近期发布的《2019年城市建设统计年鉴》梳理后发现，目前我国共有93个城市城区人口规模突破100万人，其中江苏、山东数量最多，均达到10个。
随着城镇化进入下半场，未来人口将进一步向城市群和一二线中心城市集聚。
需要说明的是，城区是指“市辖区和不设区的市，区、市政府驻地的实际建设连接到的居民委员会所辖区域和其他区域”。也就是说，市辖区内的农村地带，并不计入城区范畴。总体看来，城区人口规模要小于市域总人口规模，也小于市辖区人口规模，市辖区内的农村地带并不纳入城区人口的统计。
江苏和山东最多
在改革开放初期，我国的城镇化率较低，城区人口达百万的城市并不多。数据显示，1981年，我国城区人口超过百万的大城市仅18个，其中北方地区共12个，占了三分之二；南方地区仅6个，占三分之一。彼时，杭州城区人口仅90.5万，深圳、厦门、宁波等城市正处于起步阶段。
改革开放后，随着经济特区逐步设立，沿海城市、三个“三角”地区、海南岛和上海浦东陆续开放等政策实施，户籍管理制度开始放松，农村人口快速向城镇流动，乡镇企业兴起，城市和小城镇数量迅速增加。2001年，中国加入世界贸易组织，我国外向型经济高速发展，深圳、苏州、宁波、无锡、厦门、东莞、佛山、温州等一大批东南沿海城市崛起。
近年来，随着新型城镇化加快，中心城市集聚人口规模持续上升。根据住建部《2019年城市建设统计年鉴》，目前我国共有93个城市城区人口规模突破100万人，比1981年增加了4倍多。
分省份来看，江苏和山东最多，各有10个。这其中，第二经济大省江苏只有13个设区市，就有10个城市城区人口超百万，凸显了江苏城市的整体实力，目前只有镇江、泰州和宿迁三市暂未突破百万。从GDP来看，江苏是全国唯一设区市全部跻身百强城市的省份。
江苏之外，山东城区人口超过百万的城市也达到了10个。不过总体上看，山东的中心城市并不算突出，目前尚无一个城市的城区人口突破600万大关，与广东、江浙地区的领军城市仍有明显差距。
第一经济大省广东的城区人口百万城市数量位居第三，共8个，其中7个来自珠三角，剩余的1个是粤东地区的中心城市汕头。
广东省体制改革研究会执行会长彭澎对第一财经记者分析，广东百万人口的城市不如江苏、山东多，这与广东区域之间差距大有关。广东有广深这两个人口超过千万的超大城市、一线城市，人口、经济集中度更高，极化效应更加明显，带动能力也更强，不仅有大量省外人口流入珠三角，而且粤东西北地区的人口也大量流入珠三角，这样一来，粤东西北地区城市集聚的人口规模也不会大。
另一方面， 广东有21个地市，比江苏多8个，有的范围太小，人口总量不大，城区人口规模自然也不大。彭澎说，广东地级市设置太多，其中地级市市区是由县城升格而来，原有的基础较一般。
第四经济大省浙江受制于“七山一水二分田”的地理面貌，中心城市规模相对较小，城区人口破百万的城市为5个。作为全国最早实行省管县体制的省份，浙江曾树立了县域经济发展的标杆。不过，在县域经济蓬勃发展的同时，浙江的地级市中心城区规模普遍较小。
近年来，浙江在加快打造中心城市平台，加速向都市经济转型。这其中，通过撤县（市）设区，做大做强都市化平台，也是目前浙江不少城市转型升级的重要方向。近年来，杭州、绍兴、宁波和温州等城市都先后通过县(市)改区，拓展了城市发展空间。
199个地州市人口流失
中心城区人口规模的大小，在很大程度上体现了该城市集聚资源和辐射带动周边的能力。一个城市即使下辖众多县域，总人口较多，但由于中心城市规模小，产业和人口不集聚，也会有不少人口外流。
根据中国区域科学协会理事长、国家发改委国土开发与地区经济研究所原所长肖金成等人所著论文《中国人口流出的地州市城市发展研究》，在对322个地级行政区（下称“地州市”）的人口数据研究后发现，中国人口流出的地州市共有199个，占比为61.8%。人口流出地州市的城市规模普遍较小。流出数量较多的地州市分布在人口比较密集的中西部地区。人口流失的根本原因是城市吸引力太小、就业岗位不足、经济发展水平低。
实际上，这一现象在河南、安徽、河北等地的一些地级市十分突出。南阳、阜阳、周口等地总人口较多，下辖了大量的县和县级市，而这些县市以农业为主，城镇化率较低，中心市区规模较小。比如南阳市域总人口过千万，但城区人口只有160.47万；周口城区人口只有44.63万人；阜阳城区人口只有102.49万人。
由于经济发展较为滞后，中心市区产业和人口集聚不够，对周边带动能力不足，这些地市有相当一部分人口外流到所在省会和东部沿海发达地区。
厦门大学经济学系副教授丁长发告诉第一财经，这些人口大市需要大力改善营商环境，利用当地的劳动力、土地资源优势，以及高铁建设带来的契机，吸引对劳动力依赖较大的产业，加快当地产业发展，促进人口就近就业和就近城镇化。
另一方面，随着2019年我国城镇化率突破60%，我国的城镇化将逐渐进入下半场，进入二次城镇化阶段。相比一次城镇化过程中人口由乡到城的流动，二次城镇化是城市之间的流动，由中小城市向中心城市、大都市集聚。
根据《2019年城市建设统计年鉴》，目前有30个城市城区人口超过300万人，其中超过1000万的超大城市有6个；位于500万到1000万的特大城市增至10个，济南晋升为特大城市；此外，位于300万到500万之间的I型大城市有14个。
随着落户政策的不断放宽，未来新一线城市、二线城市的城市规模将持续快速扩张。当前，包括南京、杭州等城市都在加速成长为超大城市，而合肥、长沙、福州等城市都在加快成为特大城市。
值得注意的是，尽管近年来，人口进一步向东南沿海集聚，但一些北方城市尤其是东北城市所在的区域城镇化和工业化比较早，城市规模也位居前列。数据显示，东北四个副省级城市城区人口规模均位居前20位，排在厦门、苏州、宁波等南方沿海城市之前。
吉林大学东北亚研究院教授衣保中分析称，东北的老工业基地从“一五”时期开始就有很多大项目，建立了比较完整的工业基础和工业体系，那个时期也奠定了城市发展基础。在改革开放前的计划经济时期，东北的城市发展的程度比东南沿海要好，重工业多，产业工人多，所以城区人口规模大。
